20 世纪的交通和技术创新，加上国际主义的兴起，改变了现代贫民 但并未改变其本质。前往孟买和索韦托等遥远目的地的后勤困难不复存在。普通人曾经认为是未知领域的外国，如今只要电子预订就能到达。更便宜、更快捷的交通方式催生了新一代环球旅行者，约翰·厄里 (John Urry) 称之为“旅游视角”的大规模“重构”。去年，国际游客人数首次超过 10 亿，预计 2013 年将出现前所未有的增长。更重要的是，文化时代精神激励着这些以北美和欧洲为主的旅行者。正如 19 世纪 海外数据 现代主义文学作家在《尤利西斯》和《达洛维夫人》等杰作中推进了“普通个体”的视角，21 世纪的艺术家也同样描绘了“真实人物”的悲惨困境，只不过这一次他们的眼光是放眼全球。《贫民窟的百万富翁》讲述了一个白手起家的故事，吸引了成千上万的人来到孟买，导致该片上映后商业增长了 25%，就像获得奥斯卡奖提名的《上帝之城》吸引了大批游客前往里约热内卢的贫民窟一样。
从后种族隔离时代南非的乡镇之旅
到中国的胡同之旅，随着文化、技术和全球动态的变化，“普通西方人”与“世界其他地方”的关系也发生了变化。西方游客通过身体上脱离舒适区，沉浸在外国贫民窟生活中，在某种意义上似乎超越了先入为主的社会、经济、政治甚至种族界限。对西方游客来说，原本看似陌生或超凡脱俗的东西，通过贫民窟体验活动，不仅变得熟悉，而且具有人性化。原本看似“外国问题”的东西似乎比以前想象的更贴近本土。一些学者认为，弥合富人和穷人之间的地理鸿沟是缩小发达国家和发展中国家之间理解鸿沟的第一步。
照片由 Colin Crowley 拍摄，CC BY 2.0，通过 Flickr 提供
然而，贫民窟游客与贫民窟居民之间的关系却有些寄生，甚至有点险恶。如果他们的世界根本没有交集， 就可以清楚地看到 Saleshandy 可 而是彼此平行，会怎么样？如果这样的经历总体上更多的是剥削而不是平等，会怎么样？伊丽莎白·吉尔伯特 2006 年畅销的回忆录《美食、祈祷和恋爱：一个女人在意大利、印度和印度尼西亚的寻找一切》及其众星云集的电影改编版就是贫民窟旅游最令人不安的后果的例证。为了“以 [三个国家] 为背景探索
自己的一个方面吉尔伯
开始了一次预付费的洲际之旅，从罗马的街道到孟买附近的一个古鲁修道院进行为期四个月的冥想，再到巴厘岛乌布的山腰静修。尽管这本 印度手机号码 回忆录读起来像一本时髦的“旅游手册天堂”，但它“始终散发着未经审视的第一世界特权的酸臭气息”，将西方游客的寄生状态归因于这种现象。尽管吉尔伯特生动地体验了整个世界，但她是在哲学上保持距离，从一种难以察觉的有利位置舒适地体验。她以第三方观察者的身份探索外部极限，从文化背景中提取物质和非物质，在从一个地方移动到另一个地方的过程中，组装出自己的外国风景样本。特别有趣的是吉尔伯特对周围环境的公正态度：更多的是消费而不是沉浸，而且完全是为了她自己的内省，而不是为了深入了解外国环境。